Salah satu lokasi yang dikunjungi tim peneliti adalah Pantai Meleura, Desa Lakarinta, Kecamatan Lohia, Kabupaten Muna. Pantai ini dikenal memiliki bentang alam yang khas dengan air laut yang jernih, tebing batu karst, serta gugusan pulau-pulau kecil yang membuatnya kerap disebut sebagai “Raja Ampat-nya Muna.” Informasi pariwisata resmi Kementerian Pariwisata juga menyebutkan karakteristik bentang alam Meleura yang sekilas menyerupai gugusan bebatuan Raja Ampat.
Namun, kunjungan tim peneliti UNJ tidak sekadar menikmati keindahan alam Pantai Meleura. Di balik panorama lautnya, tim memanfaatkan kunjungan tersebut untuk menggali pengetahuan masyarakat mengenai leksikon kelautan dan musim dalam bahasa serta budaya lokal Muna.
Leksikon-leksikon tersebut berkaitan dengan berbagai istilah yang digunakan masyarakat dalam mengenali kondisi laut, perubahan musim, arah angin, waktu melaut, hingga fenomena alam yang menjadi bagian dari pengetahuan tradisional masyarakat pesisir.
Pengetahuan tersebut dinilai penting untuk didokumentasikan karena sebagian istilah dan konsep tradisional mulai jarang digunakan dalam kehidupan sehari-hari.
Perubahan zaman dan semakin berkurangnya penggunaan istilah lokal di kalangan generasi muda menjadi salah satu perhatian dalam penelitian ini.
Tim peneliti berupaya menggali informasi langsung dari masyarakat dan para informan yang masih memiliki pengetahuan mengenai istilah-istilah tersebut. Data yang diperoleh kemudian didokumentasikan sebagai bagian dari upaya menjaga keberadaan bahasa, pengetahuan lokal, dan warisan budaya masyarakat Muna.
“Hasil penelitian berupa kamus tematik digital diharapkan tidak hanya menjadi dokumentasi akademik, tetapi juga dapat menjadi media pembelajaran yang menarik dan mudah diakses oleh generasi muda. Dengan demikian, leksikon tentang laut, musim, dan pengetahuan lokal masyarakat Muna tidak berhenti pada ingatan para penuturnya, tetapi dapat terus dipelajari dan diwariskan melalui teknologi digital,” ujar Nadhifa, salah satu tim peneliti asal UNJ Jakarta.
Menurut tim peneliti, digitalisasi menjadi salah satu pendekatan penting dalam menjaga keberlanjutan pengetahuan bahasa lokal. Kamus tematik digital nantinya diharapkan dapat memuat kosakata beserta makna, konteks penggunaan, dan informasi pendukung sehingga dapat dimanfaatkan oleh masyarakat, pelajar, mahasiswa, maupun peneliti.
Penelitian ini sekaligus menunjukkan bahwa ekspedisi ilmiah tidak hanya berkaitan dengan pengumpulan data, tetapi juga menjadi ruang untuk mempertemukan ilmu pengetahuan dengan pengetahuan masyarakat lokal.
Skema RIIM Ekspedisi sendiri dirancang untuk mendukung kegiatan penelitian lapangan guna memperoleh data, pengetahuan, wawasan baru, maupun koleksi ilmiah terkait kekayaan sumber daya alam, sosial budaya, dan arkeologi Indonesia. Kawasan Wallacea merupakan salah satu kawasan strategis dalam pelaksanaan skema tersebut.
Melalui penelitian di Kabupaten Muna, tim UNJ berharap kekayaan leksikal dan pengetahuan tradisional masyarakat setempat dapat terdokumentasi dengan baik sekaligus mendapatkan ruang baru untuk dipelajari oleh generasi muda.
